不想走上美国老路，所以印度要提前摆脱对中国的依赖？与此同时，印度部级高官罕见访华，这又释放出怎样的信号？
最近，印度开始放风，说为了摆脱对中国稀土的依赖，印度准备拿出500亿卢比，折合人民币也就是40亿元左右，来让印度获得加工稀土的能力。按照印度的说法，这个计划最晚14天内获得批准。
印度迫切寻求建立稀土加工能力，试图弃用中国稀土，主要基于两方面考量。一方面，美国当前的处境提供了警示。中美贸易摩擦加剧之际，美国虽拥有多种反制手段，但效果有限，甚至不及中国一张“稀土牌”的分量。美国在稀土领域受制于中国的现实，促使印度决心避免重蹈覆辙，因此将掌握稀土加工技术视为战略必需。另一方面，印度志在未来的全球格局中占据一席之地。以芯片为基石的人工智能产业是未来的发展方向，而稀土是制造高端芯片的关键材料。可以说，印度对稀土自主生产能力的重视程度，实质上反映了其对发展本土芯片与人工智能产业的雄心。
理想很丰满，但现实未料一盆冷水泼来，问题的关键是，印度投这40来亿元，真的可以让它拥有稀土加工能力吗？并不否认，印度是个稀土储量大国。但拥有稀土和加工稀土完全是两码事，美国也有大量稀土，而且资金比印度的还要更加雄厚，可美国为什么还是被中国稀土牌所掣肘？说白了就是，加工稀土的能力，并不是脑门子一热，钱一砸就能够拥有的，不光需要大量的时间，而且还需要配套设施的支持。印度缺乏先进的分离和精炼技术，还缺乏开采和加工方面的专业技术人才，矿区的基础设施更是非常薄弱，这区区40来亿元，对于解决这三大难题来说，完全就是杯水车薪。
更严峻的挑战在于，中国在稀土开采、加工及下游应用领域构筑了近乎垄断的优势，中国的稀土产品具备显著的价格竞争力。这对印度形成了一种潜在的“战略压制”：一旦印度在加工技术上接近突破，中国要是选择解除出口限制的话，那印度新生的加工能力将因成本劣势而失去市场空间。前期巨额投入难以回收，后续研发也将难以为继。或许有人会质疑：既然技术即将突破，印度为何不能“咬牙”坚持自主呢？原因很现实：成熟度和价格影响市场选择。中国技术高度成熟，产品稳定可靠；而印度初获技术，工艺细节必然存在诸多不足。对于用户而言，在性价比更高的成熟产品，与尚需完善的粗糙产品中做选择，答案不言而喻。
或许印度也是反应过来了，于是抢在方案批准前，印度总理莫迪就将派人来中国面谈。有消息称，最晚27号，印度防长就会来青岛，和中国商量事情。这件事非同小可，一个不能避开的大背景就是，尽管中印就边境问题达成了部分共识，但其实谁都知道，中印两国之间关系没有彻底修复，依旧比较敏感。而这是印度防长近年来的罕见访华，所以这释放的信号非常清晰，或许是印度想要和中国缓和关系来的。印度确实有必要和中国缓和关系，至少在印度拥有加工稀土的能力之前，印度还是需要中国提供稀土原材料的，否则印度芯片和人工智能产业的发展，恐怕就会慢世界一拍。
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